Today, let’s talk about the city where I live.
Firstly, I must tell you that Estonia is a small country with a population of only about 1.3 million. The capital city Tallinn is also the largest city, with an area of 159.2 km and 437,811 habitats. For a capital city, the cost of living is highly affordable compared to France (around -30% off for all products and other expenses). It is a big positive thing for international students who have no budget.
Tallinn is divided into two areas – the Old Town and the New Town. The latter is the modern big city side where we can find the contemporary shopping center with supermarkets, retail shops, restaurants and groceries, offices of top companies, and most of the population. But the Old Town is a beautiful historic center that I would advise everyone to visit.
Tallinn’s Old Town has managed to preserve its medieval charm in the entire space sprawling across 113 hectares (1.13 km²). Most buildings were built during the 13th–16th centuries and represent an exceptionally intact 13th-century town plan. The area has been registered as a UNESCO World Heritage Site since 1997. Bordered by the city walls, it reminds me of Carcassonne, a French fortified hilltop city.
There are some excellent restaurants, bars, and nightclubs in the Old Town. Estonians sure know how to party! There are 18 nightclubs in Tallinn, offering something for everyone and all ages and covering an incredible variety of music: rock, electro, funk, techno, US/Estonian Rap, and more.
There are more things to do in the Old Town. Amidst the twisting cobblestone streets, there are towering cathedrals and colorful plazas. The sights in the Old Town can be seen in just 3-4 days, owing to its relatively compact size. I recommend everyone to visit the St. Olav’s Church (once the world’s tallest building!), the Maiden’s Tower, the underground Bastion Tunnels, the Energy Discovery Centre, and the Tallinn City Museum. Other notable spots in Old Tallinn include Towers’ Square, which has fantastic views of the fortified lookout points, and the blindingly-white St. Nicholas’ Church.
It is enjoyable to sit on the terrace and order a local beer(costing only around 4,5€ for half a liter) and enjoy the scene that hasn’t changed much throughout the centuries.
Text version in French
Aujourd’hui, parlons de la ville où je vis.
Tout d’abord, je dois vous dire que l’Estonie est un petit pays avec une population d’environ 1,3 million d’habitants seulement. La capitale, Tallinn, est également la plus grande ville avec une superficie de 159,2 km, et avec 437 811 habitats. Pour une capitale, le coût de la vie est extrêmement abordable par rapport à la France (environ -30% de réduction, pour tous les produits et autres dépenses). C’est un gros point positif pour les étudiants internationaux qui n’ont pas forcément le budget nécessaire.
Tallinn est divisée en deux zones : la vieille ville et la nouvelle ville. Cette dernière est le côté moderne de la grande ville où l’on trouve le centre commercial contemporain avec des supermarchés, des magasins de détail, des restaurants et des épiceries, les bureaux des grandes entreprises, et la plupart de la population. Mais la vieille ville est un magnifique centre historique que je conseille à tous de visiter.
La vieille ville de Tallinn a réussi à préserver son charme médiéval dans tout l’espace qui s’étend sur 113 hectares (1,13 km²). La plupart des bâtiments ont été construits au cours des 13e-16e siècles et représentent un plan de ville du 13e siècle exceptionnellement intact. Le quartier est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Bordée par les murs de la ville, elle me rappelle Carcassonne, une ville fortifiée française située au sommet d’une colline.
Dans la vieille ville, on trouve de très bons restaurants, bars et boîtes de nuit. Les Estoniens savent vraiment comment faire la fête ! Il y a 18 boîtes de nuit à Tallinn, offrant quelque chose pour tout le monde et tous les âges, et couvrant une incroyable variété de musique : rock, électro, funk, techno, rap américain/estonien, et plus encore.
Il y a beaucoup de choses à faire dans la vieille ville. Au milieu des rues pavées tortueuses, on trouve des cathédrales imposantes et des places colorées. Les sites touristiques de la vieille ville peuvent être visités en 3 ou 4 jours seulement, en raison de sa taille relativement compacte. Je recommande à tout le monde de visiter l’église Saint-Olav (autrefois le bâtiment le plus haut du monde !), la tour de la Vierge, les tunnels souterrains du Bastion, le centre de découverte de l’énergie et le musée de la ville de Tallinn. Parmi les autres lieux remarquables du vieux Tallinn, citons la place des Tours des remparts, qui offre une vue fantastique sur les points de vue fortifiés et l’église Saint-Nicolas d’un blanc aveuglant.
Il est très agréable de s’asseoir sur la terrasse et de commander une bière locale (qui ne coûte qu’environ 4,5€ pour un demi-litre) et de profiter de cette scène qui n’a pas beaucoup changé au cours des siècles.